N'oubliez pas le SLI

Les cartes graphiques NVIDIA de milieu et haut de gamme comme les GeForce 7900 GT autorisent un montage en "SLI". Cette configuration permet de monter et faire travailler deux cartes 3D identiques dans son PC qui vont se partager le travail, et donc améliorer les performances de 30 à 50 % dans les jeux. Il faut pour cela disposer d'une carte mère compatible SLI et de deux cartes identiques tant au niveau du chipset que du BIOS. Le mieux est donc d'avoir deux cartes du même constructeur, mais il est possible d'en utiliser de constructeurs différents si l'on dispose de quelques connaissances avancées en informatique. On notera également que le SLI nécessite d'avoir un PC avec une alimentation musclée (400 watts minimum).

Parce qu'il s'intéresse à un chipset unique, haut de gamme, abordable et de ce fait le plus attractif du marché, ce comparatif tient plus du test pratique que du benchmark pur et dur. C'est inévitable étant donné que toutes les cartes retenues sont à base de 7900 GT, et qu'elles proposent exactement les mêmes performances. Elles sont basées sur le même chipset et suivent à la lettre un design générique imposé par NVIDIA. Dès lors, qu'est ce qui peut bien changer d'une carte à l'autre ?
Le système de ventilation : c'est en général un radiateur surmonté d'un ventilateur. Ce dernier peut être plus ou moins bruyant.
De même, certains systèmes de refroidissement recouvrent les modules mémoires, d'autres pas. Ce choix influe sur les capacités d'overclocking.
Enfin, les petits à-côtés prennent aussi une importance étant donné la similarité des cartes. A tarif égal on préferera la carte livrée avec des jeux complets intéressants à celle qui n'en offre pas. Mais l'offre logicielle se doit d'être vraiment attrayante pour justifier d'un prix plus haut qu'une simple carte livrée nue.
Enfin, certaines cartes bénéficient de fréquences plus élevées que celles préconisées par NVIDIA. Il en découle une légère augmentation des performances mais que l'on peut aussi obtenir en overclockant une carte bénéficiant des fréquences de base. L'avantage tient donc plus à l'assurance que vous aurez de faire tourner votre carte 3D à des fréquences plus musclées.

Pour mieux comprendre de quoi il s'agit et surtout voir les performances de ce chipset, nous vous recommandons chaudement l'article de notre partenaire HardWare.fr sur les GeForce 7900 GTX et 7900 GT. En voici déjà un avant goût, pour vous situer la carte dans les gammes disponibles actuellement (l'unité est le nombre d'images par seconde dans le jeu Far Cry) :

Ceux qui sont intéressés par les modifications du système de refroidissement des 7900GT et GTX peuvent consulter ces sujets sur le forum de HardWare.fr:
- Tutorial d'installation NV Silencer
- Tutorial d'installation Zalman VF-900