Les tests

Parmi les critères testés, citons pêle-mêle :

- Rapidité = réactivité des menus, temps de calcul des itinéraires, recalculs en cas de changement de route, fluidité de l'affichage.
- Moteur de recherche : il est testé sur plusieurs adresses et POI pour évaluer son efficacité et son ergonomie.
- Qualité du guidage : prend en compte les instructions visuelles, vocales, leur pertinence, leur intelligibilité, la présence d'une synthèse vocale pour énoncer les noms des voies, etc...
- Info-trafic : nous vérifions la présence d'un système qui analyse le trafic routier et qui adapte l'itinéraire en fonction de son état.
- Alertes de vitesse : un GPS moderne doit non seulement prévenir le conducteur qu'il approche un radar fixe, mais aussi le mettre en garde sur une vitesse excessive lors du dépassement des limites de vitesse.
- fonctions annexes : nous répertorions et testons les petits plus des GPS (lecteurs multimédia, diaporama, kit main-libre Bluetooth, reconnaissance vocale, ...)

Taille de l'écran, info trafic TMC, reconnaissance vocale, synthèse vocale, télécommande, lecteur MP3, ne sont que quelques unes des options qui différencient un PND d'entrée de gamme d'un modèle haut de gamme.

Ne pas négliger les premiers prix

Ainsi, le GPS à petit prix se contente d'un écran de de 3,5 pouces (8,9 cm), d'une cartographie limitée à la France, n'offre pas l'info trafic, ou alors simplement dans sa version standard (limitée aux autoroutes et grands axes) et non Premium (qui couvrent les rues principales des grandes agglomérations). Attention toutefois aux désillusions concernant le TMC, même en version Premium. D'après nos essais, ce système ne constitue pas encore la panacée en terme de gestion du trafic routier. Encore trop de zones restent absentes de la couverture surveillées, et de gros efforts restent à faire.

Bien que dépourvus de toutes ces options, certains GPS d'entrée de gamme remplissent parfaitement leur fonction première : mener efficacement le conducteur à destination.Ils sont aidés en cela par un logiciel bien souvent identique à celui qui équipe les modèles les plus chers.

Seule une option apporte un réel intérêt dans le guidage routier : la synthèse vocale. Il faut d'ailleurs en profiter pour bien distinguer cette option, également appelée Text-to-Speech, du guidage vocal. Ce dernier, présent dans absolument tous les modèles, se contente d'annoncer les instructions routières, telles que "à 100 m, tournez à gauche" ou "au rond-point, prenez la deuxième sortie". La synthèse vocale prononcera en plus de cela le nom des rues et des axes routiers, comme par exemple : "à 100 m, tournez à droite, rue des capucines". Un atout non négligeable pour se repérer rapidement sur un carrefour.

Un constructeur a cependant trouvé le moyen d'optimiser encore un peu plus les trajets des modèles les plus chers. Avec son système IQ Routes, TomTom prend en compte la vitesse moyenne réelle sur les routes, et non la vitesse limite maximale autorisée. Ainsi, avec logiciel de navigation identique aux TomTom One, les TomTom Go de la série 3x0 prendront en compte la densité de circulation moyenne sur le trajet.

Ces modèles optimisés et "toutes options" coûtent tout de même deux à trois fois plus cher que les premiers prix. Chacun devra donc choisir son PND en fonction de ses attentes, de son expérience en la matière - toutes les options ne sont pas forcément à portée des néophytes - , de la fréquence de l'usage, et bien entendu du budget.