Prévu initialement pour 2001 (voir cette news sur Hardware.fr), le haut débit sur téléphone, l'UMTS, arrivera finalement cette année. Orange commencera à proposer ce service, au compte goutte pour démarrer, avant Noël sur trois modèles de téléphone signés LG, Sony Ericsonn et Samsung. Puis ils étendront l'offre à Nokia et Sanyo l'an prochain.

Pour rappel, l'UMTS (Universal Mobile Telecommunications System) fait référence à la troisième génération (3G) de la téléphonie mobile. Le principe est d'augmenter les débits offerts en téléchargement et en upload pour, par exemple, permettre la visiophonie mobile, l'accès à des site d'information en temps réel, à la météo, à des bandes annonce de cinéma, etc. Les débits devraient être comparables avec ceux de l'ADSL.

Avant la G3, il y avait…

La G1, première génération, désigne les premiers terminaux sans fil des années 70/80. Il s'agissait de radiotéléphones analogiques de voiture ou transportables par valise.

La 2G est arrivée au début des années 90 avec les GSM. Ces téléphones numériques, plus petits que les précédents, sont devenus accessibles à tous. Puis vint la 2,5G avec le GPRS. Les débits passaient de 9,6 kbps pour le GSM à 30 kbps pour ce nouveau service. Utilisés comme des modems sans fil, les téléphones GPRS assurent des débuts comparables à ceux des modems RTC. Avec le GPRS sont arrivés de nouveaux services, tels l'envoi de photos, la consultation de mails et la navigation – en bas débit – sur Internet.

La 3G doit son avènement à celui de l'UMTS, une nouvelle norme capable d'offrir en théorie un débit de 2 Mbps à partir d'un lieu fixe ou 384 kbps si l'on est en mouvement. Dans la pratique, les uploads seront limités à 128 kbps et les téléchargements à 384 kbps. Pour les 2 Mbps, il faudra attendre au moins 2006 et la… 3,5G.